（原文發（fā）表於6月8日，作者為ESPN網站的Tim MacMahon，文章內容不代表譯者觀點）
卡魯索剛來（lái）到（dào）俄（é）克拉荷馬城時，還頂著（zhe）一頭濃密的頭發，懷揣著（zhe）若隱若現的NBA夢想。那是2016年9月，雷霆為他（tā）提（tí）供了一個Exhibit 10合（hé）同（tóng）試訓機會，這意（yì）味（wèi）著一個獲得5萬美（měi）元獎金和加盟雷霆發展聯盟球（qiú）隊（duì）藍隊的機會。
當時（shí）試訓場上有6名球員，而卡魯索不知道的是，隻有他才是雷霆管理層和教練組真正想要考察的對象。時任藍隊主教練的馬（mǎ）克-戴格諾特（早年（nián）被雷霆總經理普雷斯蒂從佛羅裏達大學挖來（lái））早在（zài）其效力德（dé）克薩斯農工大學時期就見識過卡魯索永（yǒng）不言（yán）棄的競技精神，卡魯索曾在（zài）一場慘（cǎn）敗給佛（fó）羅裏達大（dà）學的比賽中，於（yú）垃（lā）圾時間仍拚盡全力，讓戴格諾特教練懷疑（yí）他是否清楚（chǔ）比分差距。
戴格諾特回憶道，其他試訓球員“說客（kè）氣點，根（gēn）本夠不上（shàng）職業比賽水平”，但卡魯索（suǒ）依（yī）然成功給（gěi）管理層留下了不可磨滅的印象。
“卡魯索（suǒ）很快就發現其他人根本摸不著頭腦（nǎo），”現任雷霆（tíng）主（zhǔ）教練的戴格諾特（執教第五個賽季）近日告訴ESPN，“試訓進行到一半時，他儼（yǎn）然成了場上的（de）教練，這（zhè）就是他的行事風格。”
當天下午，卡魯索便拿下（xià）了藍隊的最後一個陣容名額，獲得1.3萬美元年薪外加簽約獎金。那（nà）個（gè）賽季，卡魯（lǔ）索成為藍隊激情四射的球隊領袖，作為首發控衛帶領球隊取得34勝16負的戰績（jì），並闖入（rù）發展聯（lián）盟季後賽（sài）次輪。
卡魯索將那個賽季視為自己打下根（gēn）基的關鍵時期，這為他後來在NBA確（què）立防守悍將的定位至關重要，幾年後他隨湖人奪得總冠軍戒指。本賽季卡魯索以“老將”身份重返（fǎn）雷霆，成為這支聯盟最年輕、最具天賦的球隊核心（xīn）成員。八（bā）年前還在指導那些從塔爾薩臨時拉來的試訓陪練球員，如今卡魯（lǔ）索已是雷霆的更衣室領袖，他的（de）經驗正指引著雷霆向總冠軍發起衝擊（jī）。在總決賽首戰被（bèi）步行者末節實現逆轉後，係列賽G2卡魯索和雷霆在主場扳平（píng）了大比分，這場勝（shèng）利對總決賽（sài）的走勢至關重要。
卡魯索坦言，當初那個發展聯盟的賽（sài）季充滿挫折。當藍隊的隊友們接連獲得NBA的征召時，他隻能繼續埋頭苦練。盡管得到戴格諾特教練和時任藍隊總經理布蘭登-巴尼特（tè）（現任（rèn）雷霆人事總監（jiān））的力（lì）薦，他依（yī）然錯失了獲得雙向合同的機（jī）會。
“普雷（léi）斯蒂後來向我承（chéng）認，”卡（kǎ）魯索用他標誌性的冷幽（yōu）默（mò）告訴ESPN，“那次（cì）是他看走眼了。”
2016-17賽季的合同到期後，卡魯索離開（kāi）俄克拉荷馬轉投洛杉磯（jī），最終將（jiāng）夏季聯賽合同轉化為一份雙向合同，並在2019-20賽季作為防守型替補為湖人的（de）奪冠立下汗馬功勞。當湖人（rén）拒絕匹配公牛四（sì）年3700萬美元的（de）報價（又一次（cì）低估卡魯索（suǒ）價值的例證）後，他於2021年夏天加盟公牛，隨後幾個賽季兩度入選最佳防（fáng）守陣容。
雷霆總經理（lǐ）普雷斯蒂最終在去年夏天通過交易得（dé）到了卡魯索（suǒ），彌補了當年的誤判。
卡魯索的職業生涯在俄克拉荷馬城完成閉環。如今他以爭冠拚圖的姿態回歸，成為這支雷（léi）霆夢寐以求的防（fáng）守型老將粘合劑（jì），一個能用豐富經驗提升超級（jí）球星隊友的完美角色球員。
卡魯索的影響力（lì）遠非數據所能體現。
“能與他再度共事太棒了，”戴格諾（nuò）特教練說道，“我享受執教他的過程，當（dāng）年（nián）如（rú）此，現在更甚。而更令人振奮的是，我們此刻更著眼於未來（lái）而非過往。盡管擁有合作曆史，但（dàn）前方還有更長的征程（chéng）等著我們攜手並進。”
卡魯索的加盟（méng），加上自由球員市場簽下的中鋒哈爾滕施泰（tài）因（yīn），使雷霆本賽季從冠軍競爭者（zhě）蛻變為奪冠大熱門。在這支擁有MVP亞曆山大、全明（míng）星側翼（yì）傑倫-威廉（lián）姆斯及（jí）榜眼秀（xiù）霍姆格倫（lún）的青年軍中，卡魯索（suǒ）堪稱完美拚圖。他既（jì）是聯盟最具破（pò）壞力（lì）的防守者之一，又（yòu）是能提升超級球（qiú）星（xīng）隊友（yǒu）表（biǎo）現的進攻紐帶。
“當時我立刻意識到，從我（wǒ）的技術特點與球隊需求來看這是天（tiān）作之合。”卡魯（lǔ）索表示，“而且我帶著某種自信與驕傲，堅信無論加盟哪支球隊都能贏（yíng）得勝利。”
對（duì）於（yú）這支創下24秒進攻時代總決賽第二年輕紀錄的球隊，剛滿31歲的卡魯索還能帶來無形財富。
“他是位頂級競爭（zhēng）者，我們渴望將更（gèng）多這樣的球員招致麾下（xià）。”雷霆（tíng）總經理普雷斯蒂在交易（yì）後的新聞發布會上說道，“具體而（ér）言，這類（lèi）球員的智（zhì）慧（huì）能提升整體水平，我（wǒ）們真正需要的是兼具頭腦與激情的球員。”
卡魯索在場上的角色因對局而異，甚至每節比賽都不同。季後賽期間，卡魯索輪番主防過從灰（huī）熊閃電控衛莫蘭特，到身高2米11、體重129公斤的掘金巨無霸約基奇（qí）等各路球（qiú）星（xīng）。
“這很有趣，因為他（戴格諾特）就像個癡迷微調的瘋狂科學天才，總在挖掘（jué）那些可利用的戰術細節。”卡魯索如此（cǐ）評價雷霆主教練戴格諾特。
卡魯索的數據產出（chū）（尤其是（shì）進攻端）鮮有亮眼表現：生涯場均僅6.9分2.8助攻，僅有一個賽（sài）季得分上雙（2023-24賽季效力公牛時期（qī）場均10.1分）。但憑（píng）借永不停（tíng）歇的能量與（yǔ）防守破壞力，他始終是場上不可（kě）忽（hū）視的存在。
卡魯索在（zài）搶七大戰中對三屆MVP約（yuē）基奇（qí）的防守，成為今年季後賽最耀眼的案例。這其實是雷霆整個係列賽都（dōu）在使（shǐ）用的策略（luè）：讓卡魯索在（zài）前頂防，隊友在後方協防（fáng）包夾（jiá）。但戴格諾特教練清楚，讓體重輕近45公斤的卡魯索（suǒ）在整個七場係列賽中主防約基奇“體力上難以（yǐ）為（wéi）繼”，但若隻賭一場？
“我們早早祭出這招（zhāo）靜觀其（qí）變，”戴格諾（nuò）特教練（liàn）說，“然而效果如野火燎原。”
GeniusIQ網站的追蹤數據顯（xiǎn）示，那天下午卡魯（lǔ）索在半場陣地戰中防守了約基奇40個回合，這（zhè）是約基奇生涯839場常規賽（sài）和季後賽中，被後衛防守最多的（de）一次。卡魯索（suǒ）每回合（hé）僅讓約基奇得到（dào）0.78分，最終這（zhè）位巨（jù）星出現5次失誤，運動戰進球也（yě）隻有5個，全（quán）場僅出手9次。
盡管卡魯索在防守端製造了巨大麻煩，但戴格諾特教練告訴（sù）人（rén）們（men）要在死球時觀察他（tā），才能真正領略其價值。他始終帶著明確目的行動，眼睛（jīng）在（zài）記分牌、教練、隊友甚至裁判之間快速掃視。他的溝通（tōng）方式從不喧賓奪主，用戴格諾特教練的話說，他會言簡意賅地讓團隊專注於重點（diǎn），同時激勵隊友發聲。
“他不斷用這（zhè）類（lèi）細節填補空（kōng）缺（quē），同時為他（tā）人留出了體現存在感的（de）空間。”戴格諾特教練解釋道（dào），“有些老將總覺得自己必須擺出老資曆的姿態，掌控全場（chǎng）反而讓其他人窒息。而卡魯索有不可思（sī）議的（de）分寸感，甚至不（bú）確定是否出於本能，總能精（jīng）準傳達觀點，保持穩定溝通，卻不會讓人感到壓迫。卡魯（lǔ）索在場（chǎng）上從不會有絲毫走（zǒu）神，永遠以競技狀態（tài）全情投入。”
雷霆21歲的二年級（jí）後衛卡森-華萊士（shì）曾打趣道，卡魯索是“我職業生涯中第一位（wèi）光（guāng）頭隊友”，對此津津樂道。
“這絕對（duì）是我職業生涯的高光時（shí）刻。”卡魯索戲謔回應。
作為雷霆陣容中唯一一（yī）位超過30歲（suì）的球員（球隊平均年齡24.5歲），卡魯索經常成為隊友們的調侃對象。“他們總拿這個說事，其實荒謬得很，我在NBA起碼還能打很多年。”去年12月剛簽下四年8100萬提前續約合同（雷霆被允許報價後第一時（shí）間提供續約合同）的卡魯索表示。
卡魯索將這些調侃視為隊友們表達親昵的（de）方式，因此樂（lè）在其中。不過，卡魯索更看重的是在更衣室（shì）建立起信任。他拒絕扮演高高在上的“百事（shì）通老將”角色，而是選擇用行動（dòng）贏得尊（zūn）重。
出於對新隊友資曆與成就的尊重（chóng），卡魯索選（xuǎn）擇循序漸（jiàn）進地成為球隊意見領袖。他認為需要先通過付出（chū）和貢獻贏得發言權，盡管隊友和教練們（men）壓（yā）根沒察覺到他的克製。
“卡魯索所謂的謹慎其實已經（jīng）算話很多（duō）了。”戴格諾特教練笑稱。
卡魯索根本無（wú）需刻意施加影響。作為陣容中唯一一（yī）位擁有總冠軍戒指的球員，隊友們自然渴望汲取他的智慧（huì）。他特別關注華（huá）萊（lái）士的防守成長，這位運動天賦驚人的後衛讓卡（kǎ）魯索想起湖人時期的隊友艾弗裏-布拉（lā）德利。
卡魯索試圖向華萊士傳授防守端展現統治力的（de）秘訣，掌握所有技術細節與每個對手的習（xí）性。“他（華萊士）不是傲慢，而是有種‘管他是誰我照防（fáng）不誤’的氣場。”卡魯索笑著（zhe）模仿道，“對他來說防守就是（shì）二進製代碼，‘管他喜歡走左路還是右（yòu）路，隻要敢在我麵前運球我（wǒ）就斷掉’。我隻能說‘行吧這（zhè）招確實管用，不過咱們也得加點心理博弈’。”
戴格諾特教練打趣說（shuō），等“華萊（lái）士長出胸毛時”這些教誨自然就會領悟。但無論是（shì）否立（lì）即見效，華萊士現在已欣然接受卡魯索的指導（dǎo）。“他知無（wú）不言（yán），”華萊士告訴ESPN，“而且我們也能向他反饋，從第一天起就建立了良性互動。”
加盟雷霆不久，卡（kǎ）魯（lǔ）索便自發主（zhǔ）持起球員們在訓練館每幾周舉行一次的非正式（shì）會議。“我們根本不需要適應期，”傑倫-威（wēi）廉姆斯向ESPN透露，“大家都準備好傾聽他（tā）的聲音了，我們明白普雷斯（sī）蒂引進他的原因。他是（shì）值得信賴的老（lǎo）將，雖然（rán）我們戲（xì）稱他（tā）‘光頭大（dà）叔’，但我們都珍視他從發展聯盟（méng）打拚至今的（de）經驗。全隊都樂於接受他的建議，因為他總能切中要害，更（gèng）別（bié）提他（tā）在場上的（de）表率作用。”
卡魯索的團隊精神還（hái）體現（xiàn）在甘當替補（bǔ）的胸（xiōng）襟，盡管場均僅出戰19.2分（fèn）鍾創（chuàng）下2019-20賽季（他（tā）首個正式的（de）NBA合同年）以來新低，卻從未抱（bào）怨。他理解讓華萊士、新（xīn）秀阿傑伊-米切爾等年輕球員多打的價值，尤其當雷霆朝著隊史最佳68勝戰績高（gāo）歌猛進時，此時他化（huà）身板凳席上的助教延續影響力。
“你永（yǒng）遠無需質疑他的競爭初心或團隊意（yì）識。”戴格諾特教練（liàn）始（shǐ）終認為卡魯索的價值能在季後賽達到巔峰（fēng）。
如（rú）今，隨（suí）著雷（léi）霆（tíng）自2012年以來首次闖入總決賽，卡魯索的影響力（lì）通過一項數據盡顯無遺：當他在場時，雷霆每百回（huí）合淨勝對手16分，這一（yī）淨效率在今年季後賽出場超225分鍾（zhōng）的球員中高居第二，僅（jǐn）次於（yú）華萊士。
在總（zǒng）決賽和（hé）步行者戰至1比1之際，雷霆必將繼續仰仗（zhàng）這位防守領袖帶領青年軍打好48分鍾的持久（jiǔ）戰。
“他從未（wèi）有（yǒu）過自私或懈怠的時刻，這鑄就了無可（kě）撼動的威信。”戴格諾特教練說道，“即便當年比所有隊友都年（nián）輕（qīng）時，他就已具備這種（zhǒng）特質，如（rú）今他更是成了隊中最年長（zhǎng）的存在。”
原文：Tim MacMahon
編譯：李太白