當雷霆與步行者這兩支平（píng）均年齡不足26歲的年輕勁旅在總決賽舞台上掀起青春風暴，以銳不可當之勢衝擊總冠軍（jun1）獎杯時，聯盟裏那些（xiē）曾經叱吒風雲的老牌豪門，卻正深陷艱難（nán）的生存泥沼（zhǎo），在困境中苦苦掙紮。洛杉（shān）磯湖人（rén）隊，受困於薪（xīn）資空間捉襟見肘，未來可操作資產又極為有限，想要通過交易引入一名巨星來扭轉乾坤，簡直（zhí）難如登天。太陽（yáng）隊這（zhè）邊（biān），更是早早行動起來，對杜蘭特的球衣進行清倉大甩賣，種種跡象表明，球隊似乎（hū）已對當下的陣容組合失（shī）去信心，準備開啟新的（de）篇章。而金州勇士隊的（de）日子，同樣不好過。球隊中曾被寄予厚望的未（wèi）來之星庫明加，突然關閉了自己（jǐ）的社交媒體朋友圈，一心撲在球館（guǎn）苦練球技，這番舉動難（nán）免讓人猜測，他似乎在為迎接新東家的青睞而默默準備。
再把目光投向35歲的吉米·巴特勒，這位曾經被勇士球（qiú）迷寄予厚望、被譽為“季後賽戰神”的球星，如今正愜（qiè）意地享受著度假生活。他拿著高達4900萬美元的年薪，卻在剛剛過去的季後賽中交出了場均（jun1）僅18分的尷尬（gà）成績單。這樣的表（biǎo）現，與他的薪資和過往聲望相比，實在是相差甚遠，著實讓勇士的球迷們（men）大失所望。

時間回溯到四個月前，勇士隊正處於水深火熱之中。他們當時在西部排名僅第11位，每一場（chǎng）比賽都打得磕磕絆（bàn）絆。屋漏偏逢連夜雨（yǔ），球隊的未來之星庫明加重傷倒下，庫裏獨木難（nán）支，在球場上（shàng）苦苦支撐。勇士管理層心急如焚，四處尋（xún）求交易機會，最終將目光投向了太陽隊（duì），與對（duì）方就杜蘭特的交易展開了深入談判，並且（qiě）雙（shuāng）方一度達成了一致。然而，杜蘭特卻以（yǐ）“不想在賽季中期交易”為由，拒絕了這筆交易。絕望之中的勇士管理層，孤注一擲（zhì），決定將維金斯、施羅德（dé）和李凱爾打包送走，還搭上了寶貴的2025年首輪簽，這才從熱火隊換來了巴特勒。

交（jiāo）易達成後，勇士老（lǎo）板拉格布為了安撫球（qiú）隊（duì）上下，穩定軍心，豪擲2年1.21億（yì）美元的巨額合（hé）同與巴特（tè）勒（lè）續約。而巴特勒那句“我來幫庫裏奪冠”的豪言壯語（yǔ），更是讓整個灣區（qū）球迷為之沸騰，仿佛冠軍獎杯已經（jīng）在向他（tā）們招手。常規賽期間，勇士（shì）隊與巴特勒度過了一段甜蜜的（de）“蜜月期”。巴特勒身披（pī）勇士戰袍出戰的30場（chǎng）比賽裏，球隊勢如破竹，豪（háo）取23勝7負的佳績，76.7%的勝率仿佛讓大通中心球館又回到了那個冠軍雲集的輝煌年代。球迷們（men）自我安慰道：“季後賽才是巴特勒真正大展身手的舞台，現在常規賽（sài）劃（huá）劃水（shuǐ）很正常。”科爾教練也對巴特（tè）勒讚不（bú）絕口，稱（chēng）他（tā）給球隊帶來了寶貴的“贏球（qiú）基因”，媒體更是鼓吹他的關鍵（jiàn）球能力正是勇士隊奪冠拚圖中最關鍵的一塊（kuài）。
然（rán）而，季（jì）後賽的（de）殘酷（kù）現實卻如同一記（jì）重錘，狠狠地砸在了所有人的心上。在麵對防守如銅牆（qiáng）鐵壁般的森林狼隊時，巴特（tè）勒（lè）場均僅能（néng）貢獻19分，這樣的（de）輸出對於球隊核心來說，實在是杯（bēi）水車薪。44%的投籃命（mìng）中率和30%的三分命中率，更是讓他的表現顯得格外刺眼。當庫裏在比賽（sài）中腿筋拉傷無奈退賽後，勇（yǒng）士隊（duì）最後的遮羞布被（bèi）無情（qíng）地（dì）扯下。巴特勒帶隊出戰的四場比賽，球隊全敗而歸。除了在G3中他空砍33分，仿佛回光返（fǎn）照一般（bān），其餘三場比賽他（tā）的最高得分僅有18分。最讓人觸目驚心的是技術台統計的數據對比：當巴特勒坐在板凳席休息時（shí），勇士隊每（měi）百回合反（fǎn）而能淨勝（shèng）對手6分；而當他上場拚殺時，球（qiú）隊卻立刻（kè）變成每百（bǎi）回合淨輸7分的魚腩球隊。整整13分（fèn）的正負值落差，讓這位昔日被譽為“當代喬丹”的球星，連23歲的庫明加都比不上。

回想起兩年前的巴特勒（lè），那時（shí）的他何等（děng）威風八麵！他帶領著勉強擠（jǐ）進（jìn）季後賽的熱火隊，一路過關斬將。首輪比賽，他（tā）們以4 - 1的大（dà）比分掀翻了聯盟第一的雄鹿隊，讓整個（gè）聯盟為之震驚；東決搶七大戰（zhàn）中，他們又淘汰了實力強勁的凱爾特人隊，一（yī）路殺（shā）進總決賽。那年季後賽，他場均能砍下27分7籃板5助攻的豪華數據（jù），在關鍵時刻，他總是能挺身而出，把球隊扛在肩上，帶領球（qiú）隊不（bú）斷前進。可如（rú）今在勇士隊，他場均出手次數僅有13.8次，昔日那個在球場上大殺四方的殺手本能消失得無影無蹤（zōng）。巴特勒對此解釋稱，自己想用另一種方式幫助隊友，提升球隊的整體實力（lì）。但當庫裏缺陣（zhèn），需要他（tā）站出來帶領球隊前進時，他卻無法打出符合自己薪資水平的帶隊表現，這無疑徹底暴露了他如今真實（shí）的狀態和實力。
毫不誇張地說，勇士隊這筆關於巴（bā）特勒（lè）的（de）交易豪賭，已經徹底鎖死了球隊（duì）的未來。下賽季，庫（kù）裏5576萬（wàn）美元、巴特勒5413萬美元、追夢格林2760萬美元（yuán）的薪資組合，將吃掉球隊（duì）高達83%的工資帽空間。更可怕的是，巴特勒最（zuì）後一年價值5683萬美（měi）元的合同，將在他38歲時生效，而追夢格林還有兩年價值（zhí）5300萬美元的合同等著支付。薪（xīn）資專家們看到這樣的（de）薪資結構，也（yě）隻能無奈地搖頭歎息：“勇士（shì）隊已經被奢侈稅徹（chè）底鎖（suǒ）死，別說交易像字母哥、杜（dù）蘭特（tè）這（zhè）樣（yàng）的（de）超級巨星了，就連簽個像樣的替補（bǔ）球員都（dōu）成了奢望。”
回（huí）頭再看當初這筆交易時的情境，勇士（shì）管理層確實有些病急亂投醫了。今年1月，勇士隊在（zài）主場慘敗給凱爾特人隊（duì）40分，創下了隊史近四十年來的最恥辱紀錄。當湖人隊換來東契奇、國王隊得到拉文、馬刺（cì）隊簽（qiān）約福（fú）克斯，各支球隊都在積極補強陣容時，勇士隊卻跌出（chū）了西（xī）部前十，管理層頓（dùn）時慌了手腳。在得不到杜蘭特的情況下，他們將巴（bā）特勒視為最（zuì）後一根救命稻草，卻沒想到這根稻草重如千斤，差點把（bǎ）球隊壓（yā）垮。其實，巴特勒狀態的斷崖式下滑早有征兆。常規賽期間，勇士隊看似不錯的戰績掩蓋了球隊（duì）內部（bù）的根本矛盾。勇士隊賴以成名的傳切體係，需要（yào）球員們無（wú）私（sī）地跑動、傳球，創造空位投籃機會，而巴特勒習慣（guàn）持球單打的風格與這套體係格格不入。數據不會說謊——他加盟後，勇士（shì）隊的快攻得分暴跌，半場陣地戰的比例卻激增。更致命的是，他僅（jǐn）有21%的三（sān）分命中率，讓對手（shǒu）在防守時可以肆無忌憚地放空（kōng）他，轉而去包（bāo）夾庫裏，極大地限製了庫裏的發揮（huī）空間。
當庫裏（lǐ）傷退，這套原本就畸形的體係徹底崩潰。在對陣森林狼隊的（de）G4最後五分鍾，球場上出現了極（jí）為荒誕的一幕：巴特勒持球突破（pò），吸引了對方三名球員的（de）包夾防守，然而外線的四名隊友（yǒu）卻像被釘在了原地一樣，一動不動（dòng）。巴特勒（lè）三次放棄進攻機會（huì），選擇將（jiāng）球傳出，結（jié）果直接導致（zhì）球隊出現24秒違例。科爾教練在球隊被淘汰的夜晚，隻能無奈地苦笑：“當我知道庫裏打不了時，我就明白這場比（bǐ）賽贏不了了。”更衣室裏的氣氛同樣冷清得讓人揪心，巴特勒與庫裏、追夢格林之間的交流（liú）並不多。在熱火隊時，巴特勒是球隊中動輒（zhé）怒吼、充滿激情的“更衣室領（lǐng）袖”，但在勇士隊，他似乎隻甘願做一個三（sān）當家（jiā），在球場上扮演著老好人的角色，表（biǎo）麵上（shàng）用串聯球隊、帶動（dòng）隊友的方式來打球，實則暴露出他不願意在關（guān）鍵時刻（kè）承擔（dān）責任的一麵。

勇士隊近年來的一係列連環失誤，更是讓球隊的困（kùn）局雪（xuě）上加霜。他們放走了場均能砍下21分的普爾，自毀替補火力，讓球隊的板凳深度大打折扣；錯過了場均能貢獻23分8籃板的馬爾卡寧，痛失一個空間型內線，球（qiú）隊（duì）的內線進攻和（hé）空間拉開能力（lì）都受到了（le）極大的影響；氣走了克萊·湯普森，更是斬斷了勇士王朝最後（hòu）的血脈，讓球隊失去了曾經（jīng）引以為傲的外線火力和冠軍底蘊。當森林（lín）狼隊球迷高喊“謝謝吉米”時，灣區記者斯拉特悲痛地哀鳴：“這哪裏是什麽奪冠拚（pīn）圖，分明是給勇士王朝（cháo）訂製的一口（kǒu）鍍金棺材！”巴特勒那句“幫庫裏奪冠”的（de）誓言，早已在現（xiàn）實的（de）殘酷麵前變得模糊不清。
當雷霆（tíng）隊的亞曆山（shān）大和（hé）步行（háng）者隊的哈利伯頓在總決賽的舞台上書（shū）寫（xiě）著屬於他們的新王傳奇時，金州勇士隊卻被巴特勒（lè）沉（chén）重的合同壓得步（bù）履蹣跚，在爭冠的道路上（shàng）漸行漸遠。曆史的車輪滾滾向前，不會（huì）為任何人停留（liú），留給勇士隊的，隻剩下一個殘酷而又無奈的答案：交易巴特勒，確實是勇士管理層一次徹（chè）頭徹尾的失算！